Un “do it yourself” en Zárate

No he hecho nada de montaña en meses. Hace 5 nació mi hijo y hace 7 estoy lesionado. O sea que no tengo mucho que comentar por el momento. Al menos no de lo referido a mis objetivos personales o sobre rutas o actividades deportivas que haya realizado y valga la pena compartir. Pero bueno, tampoco todo es silencio y algunas cosas, además, resultan siendo interesantes. Veamos.

Hace ya dos años en este mismo blog comenté sobre la posibilidad de hacer un proyecto pequeño, audaz y rápido en beneficio de la conservación de ese destino casi mítico y con seguridad único que es el Bosque de Zárate. Si no lo recuerdan o sencillamente nunca leyeron ese post pueden informarse aquí.

Bueno, la cosa es que ese proyecto pequeño, audaz y rápido continúa en proceso de ejecución. Por supuesto a estas alturas ya es un poco iluso hablar de rapidez pero creo que lo de pequeño y audaz todavía es valido. Bueno, dejémoslo en pequeño en todo caso. Como sea quisiera compartir con ustedes esta experiencia, haciendo un breve recuento de lo que han sido estos dos años de trabajo.

Calatillo, uno de los árboles más representativos del Bosque de Zárate.

Empecemos diciendo que la génesis de esa idea fue un encuentro fortuito con Anabel Dongo Pretel en el mismísimo punto de ingreso a la ruta que lleva al bosque. Conversé con Anabel después que me cobró la entrada de ingreso. Dicho sea de paso era la primera vez que me cobraban por entrar y eso llamó mi atención. Al toque conectamos en la idea de hacer algo por el bosque, seriamente impactado por la ganadería caprina que ahí se desarrolla sin control alguno, y coordinamos para comunicarnos y darle forma a esa posibilidad.

En ese momento juraba que Anabel era natural de San Bartolomé, el pueblo, distrito y comunidad campesina en cuyo territorio se ubica el bosque. Grande sería mi sorpresa al enterarme, mucho tiempo después, que Anabel de sanbartolomina –disculpen este gentilicio lanzado a la ligera- no tenía nada.

Doble mérito para ella. Ser una de las personas que más hace por la conservación del bosque sin ni siquiera haber nacido en su distrito propietario. El nexo entre ella y San Bartolomé -no en vano me estaba cobrando tres mangos para entrar la señora- nació de su paso por la municipalidad del distrito como secretaria y promotora pro bono de turismo. De esa experiencia salió reconociendo el enorme potencial de este destino y también su problemática. Gracias a eso ha movido cielo y tierra en estos dos años para que la comunidad campesina local avale nuestros esfuerzos.

Después del encuentro con Anabel lancé la convocatoria por el blog y, contra todo pronóstico, aunque tímida, tuve respuesta. Nobleza obliga, Pedro Solano de la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental –SPDA-, ha quien había citado en el post de la convocatoria, tuvo el fino detalle de darme un espacio en su agenda para que le exponga mis ideas. Producto de eso Bruno Monteferri, abogado de la SPDA, se unió a la causa. Gracias a su esfuerzo  pudimos evaluar la viabilidad de crear un área de conservación privada en el Bosque de Zárate –uno de nuestros objetivos primarios-. Más recientemente, Bruno utilizó sus contactos para promover la etapa de financiamiento del proyecto. Y es que uno de sus méritos es encarnar esa popular y peruana frase de “más conocido que la ruda”. A Bruno lo conocen en todos lados.

Junto con la SPDA, respondió la convocatoria José Manuel Mamani, geógrafo sanmarquino recontra activo en su área de estudio. JM es además montañista y, con su grupo llamado Geotrekk, se dedica a encarar las actividades de montaña desde el punto de vista de la geografía, produciendo información y difundiéndola. JM fue clave para darle forma definitiva al proyecto que se proponía en el post de la convocatoria y en base a eso empezamos a trabajar.

La idea del proyecto primigenio era señalizar la ruta de acceso al Bosque de Zárate como un intento de ir perfilando las condiciones para la posterior creación de un Área de Conservación Privada –ACP- . Esta última idea, como comentaba, fue descartada después del análisis llevado a cabo por Bruno. La causa es la falta de título de propiedad de la comunidad campesina debido a problemas limítrofes. Sin el debido saneamiento legal es imposible crear una ACP.

Zona de Gatero, la más densa del bosque.

Ahora, ¿por qué un ACP? Sencillo. Si bien hay muchas figuras de protección válidas –por ejemplo un Área de Conservación Regional- nos parece que el bosque tiene el perfil idóneo para formar una ACP. Su extensión relativamente pequeña, ser un objetivo de conservación claramente delimitado y encontrarse prácticamente íntegro dentro del territorio de una sola comunidad, son algunos de sus argumentos. Además consideramos que es la propia comunidad la que debería proteger al bosque pero también beneficiarse de él pues solo con la participación local es posible alcanzar un objetivo de esta naturaleza. No somos pioneros por cierto. Entre otros, Pro Naturaleza ya había hecho una propuesta similar hace poco más de 5 años. Y si nos ponemos exhaustivos, las iniciativas de conservación del bosque se remontan hasta los años 50.

Ante la imposibilidad de correr con la ACP decidimos potenciar el aspecto de desarrollo turístico cuya clave está en la señalización de la ruta. Mucha gente –me incluyo- se pierde yendo al bosque pues el camino es un entramado de vías cruzadas. Señalizar además era algo viable dentro de nuestras  posibilidades pues el grupo de trabajo, al que denominamos Grupo de Apoyo al Bosque de Zárate, es un grupo voluntario -o sea todos ponemos de la nuestra- y no podíamos optar por un proyecto demasiado complejo y costoso. De ahí la idea de hacer algo pequeño pero que cause el mayor impacto posible.

Señalizar y entregar a la comunidad campesina de San Bartolomé un circuito turístico ordenado donde se pueda cobrar ingreso –como hacen las comunidades vecinas de Surco y Matucana- es, a nuestro entender, la mejor vía de abrirles los ojos a los pobladores para decidir apostar por la conservación del bosque de manera efectiva. En la medida que se cree una asociación entre “conservación” y “generación de capital” habremos tenido éxito en nuestro emprendimiento. Somos concientes que, para el caso particular del bosque de Zárate, la conservación solo es viable si esta se refleja en una mejora económica de la población. Conservar por el puro hecho de conservar es algo difícil –por no decir imposible- de conseguir en comunidades con prioridades más urgentes como la de San Bartolomé. Para ellos el bosque no representa mayor beneficio en la practica y si no hay beneficio no hay nada sostenible a largo plazo.

Así, una de las primeras acciones que realizamos fue una visita de un par de días al bosque donde levantamos información sobre la ruta y la ubicación de las posibles señales. Aprovechamos la ocasión para hacer una pequeña limpieza de la ruta y los campamentos los cuales, felizmente, no estaban tan llenos de basura como esperábamos.

Con esa información empezamos a desarrollar las señales y en simultáneo, gracias al buen hacer de Anabel, hicimos presentaciones ante la asamblea comunal de San Bartolomé. La recepción, no hay que negarlo, ha sido siempre muy positiva. Esto por supuesto no es sinónimo de éxito. Simplemente significa que nos autorizan a intervenir. Al menos por el momento.

El proceso siguiente fue la búsqueda de una institución reconocida que avale nuestro trabajo. Como Grupo de Apoyo somos solamente un grupo de patas voluntarios y punto. Por eso consideramos necesario, para darle más peso a nuestras acciones, contar con el apoyo de una institución de confianza para el público en general. Vamos, un socio estratégico.

Después de muchos meses buscando al socio llegamos hasta las puertas del Instituto de Estudios Ambientales –IDEA- de la Universidad Católica. No fue mérito nuestro por cierto. Gracias a esas vueltas del destino, sincronía lo llama él, Rodrigo Mires, geógrafo de la PUCP, se contactó con nosotros pues buscaba información para su tesis de maestría. Rodrigo es vegetariano y las cabras de Zárate le causan repudio. Por eso su interés en el tema. Fue finalmente él quien nos sugirió llevarle la invitación al IDEA y fue Ana Sabogal del IDEA la que aceptó la propuesta. Vale la pena agregar que Rodrigo pasó a ser miembro activo del Grupo a partir de ese momento.

Casi en paralelo nos contactamos con el diseñador gráfico Noel Gonzáles. Estábamos buscando la opinión de un experto para trabajar el diseño de las señales y llegamos de casualidad a su blog. Mail de por medio nos reunimos y, conversando, resultó que Noel era profesor de la Facultad de Arte de la PUCP.

Noel nos echó una mano contactándonos con Elmer Soria, encargado del taller de trabajo en madera de la misma facultad. Elmer nos ayudó a definir los materiales a utilizar en las señales y con eso quedamos expeditos para armar la primera señal, el modelo que serviría de muestra para vender las 21 restantes.

La señal modelo fue una colaboración de mi propia chamba, Visualizarte Comunicaciones, que corrió con los gastos y de mi buen amigo y artista plástico Juan Luis Zegarra, quien se encargó de usar su experiencia trabajando con materiales de todo calibre para armar la señal. No nos podemos quejar. Creo que el resultado, si bien mejorable, ha sido satisfactorio. Tanto a nivel de diseño, que fue una producción propia del Grupo de Apoyo,  como de estructura, la cosa ha quedado bastante bien.

Fotomontaje de la señal modelo en Zárate, para que se hagan una idea de lo que buscamos.

Ya con la señal modelo en nuestras manos emprendimos el proceso que considerábamos más complicado: financiar el grueso del paquete de señales. Esto implicaba conseguir 21 personas o instituciones que confíen en nosotros, no solo en nuestro proyecto, sino también en las personas que le damos forma. La confianza, sobra decirlo, es un bien escaso en nuestro país, por lo que la primera opción era ofrecer las señales solo ha conocidos.

El costo de las señales era de 150 para las de dirección y de 300 para las informativas, obviamente más grandes. El método para ofrecerlas fue una idea de Bruno Monteferri quien hace casi dos años pensó en una campaña llamada “Adopte una señal”. La idea era muy sencilla y por eso mismo efectiva: pagabas el precio y tu logo, nombre, chapa, o lo que quieras, aparecía en la señal.

La campaña la iniciamos en la primera semana de junio y la respuesta fue abrumadora. De todos lados surgía gente interesada en apoyar la iniciativa y lo mejor es que muchos eran absolutos desconocidos. Tan buena recepción solo me hace confirmar una cosa. La conservación del Bosque de Zárate es un viejo anhelo que silenciosamente muchos han compartido a lo largo de años. Ya sea con fines deportivos, como son por ejemplo los míos, como por fines de investigación, esparcimiento u otros, el bosque ha sabido congregar generaciones de entusiastas que han llegado a él buscando la respuesta al enigma de encontrar un bosque en Lima. Él único bosque de Lima. El mérito, por eso, no es nuestro. Es  del propio bosque y su atmósfera y diversidad sin par.

Gracias a la rápida respuesta ya poseemos el presupuesto para continuar nuestras acciones. En los meses que vienen, de agosto a diciembre, esperamos realizar el armado de las señales con los alumnos del colegio de San Bartolomé, instalarlas, y reunir a un equipo de la comunidad campesina para que sea la encargada de dirigir el circuito cuando les cedamos el proyecto. Y por supuesto inauguraremos la ruta. Con muchos de los entusiastas del bosque presentes. Espero.

Como no poseemos muchos espacios para hacerlo, es obligado aprovechar este para hacer un agradecimiento especial a todas las personas involucradas hasta el momento en  el proyecto. Empezamos por quienes se metieron la mano al bolsillo y adoptaron señales, como son la gente de The Nature Conservancy representados por Juan José Rodríguez, la Sociedad Peruana de Derecho Ambiental y Bruno Monteferri, Vértigo Perú a través de Ricardo Rivadeneira, Diego Shoobridge de Andes Tao, Tejidos Jorgito, Ricardo Chang y Gina Gamarra, Dental Hidalgo de Karina Hidalgo, Angélica Vega Traducciones, Karla Cesa, la gente de Huayllay.org, la Revista Aqua y la marca OYE –tablistas ayudando a la montaña, recontra bacan-, Advanced Enterprise Solutions y Héctor Baca, la Escuela Mayor de Gestión Municipal y, como no, mis patas de Visualizarte Comunicaciones. A todas y todos gracias por su confianza y su apoyo.

Vale decir que junto con ellos muchas otras personas e instituciones desearon sumarse la iniciativa pero, por diferentes motivos, no se pudo concretar el apoyo. Gracias a ellos también y disculpen por no nombrarlos pero no quisiera omitir alguno. Solo hago la mención especial de la gente de la PUCP y su programa Clima de Cambios quienes no pudieron adoptar señales, a pesar de su manifiesto interés, debido a problemas administrativos. Como sea la PUCP ha cobrado un especial protagonismo en esta historia y eso merece destacarse.

Otra mención especial va para Guillermo y Ana de Viajeros, amigos que siempre han hecho eco de toda acción realizada por el Grupo. Junto con ellos también va para todos los que se dieron la chamba de difundir la campaña, ya sea publicando algo en sus webs o reenviando nuestro correo.

El último reconocimiento es para mis compañeros del Grupo de Apoyo. Anabel, José Manuel y Rodrigo han tenido el tesón suficiente para no desistir a pesar de todo el tiempo que ha pasado y los muchos lapsos de inactividad en que hemos caído –así es el trabajo 100% voluntario pues-. Bien por eso.

Quebrada Carnacha al amanecer.

Dejo para otro post algunas reflexiones que me nacen a partir de toda esta historia –y lo que venga- pues ya la cosa está un poco extensa y edulcorada. Solo quiero rematar, para dejar en claro el título de este post, un detalle.

Siempre me gusto de la cultura punk la idea del do it yourself –hazlo  tu mismo-.  Cosas que no deberían ocurrir pero ocurren gracias al empuje, imaginación y esfuerzo de gente que se las ingenia para hacerlas realidad con pocos recursos. Esa idea refleja lo que hemos querido hacer. Un pequeño do it yourself por Zárate. A ver si el cambio empieza finalmente aquí.